ユダヤ人といえば、日本でも「お金持ち」というイメージが一般的だろうか。ユダヤ人は世界の富裕層の35%を占めるといわれるが、Googleの共同創業者であるラリー・ペイジ氏や、Facebook創業者のマーク・ザッカーバーグ氏などのいわゆる著名なビリオネアと呼ばれる人々をみると、確かにユダヤ系が目立つ。ユダヤ人とお金のステレオタイプは、古くから存在し、金融やIT分野だけでなく、ギャンブル業界においても然りである。

ギャンブル商売を好むユダヤ人

ギャンブル産業におけるユダヤ人起業家の存在は、金融界と同様に際立っている。アメリカのユダヤ人は米国のギャンブル産業に深く関わってきた歴史があり、事実上「カジノの都」をラスベガスに築き上げた。

埃立つ砂漠の州を華やかなカジノ都市に変えることに賭けたユダヤ人の一人が、ベニー ”バグジー” シーゲルだ。1946年、シーゲルは、現在のラスベガス・ストリップであるハイウェイ91に最初のド派手なホテルカジノ「フラミンゴ」を開き、現代のラスベガスの発展の歴史を構成する人物として語られてきた。

ラスベガス・サンズの会長シェルドン・アデルソンや、ウィン・ラスベガスやミラージュ・リゾーツの元オーナーであるスティーブン・Ａ．ウィンを含めて、アメリカのユダヤ人が今日のラスベガスに重要な役割を果たしたことはよく知られている。

ギャンブル商売の得意なユダヤ人実業家

オンラインベッティングについても同様で、世界的なシェアとブランドを誇るブックメーカー業界でもユダヤ人実業家の名が並ぶ。

イスラエル人起業家アビ・シャケッドは、1997年に、兄アーロン・シャケッド、ベンイツハクの兄弟と共同で888 Holdingsを設立した。モナコのモンテカルロカジノに触発されたシャケッド兄弟が、カジノゲームソフトウェアを自社開発し、オンラインベッティング事業を立ち上げたのがそもそもの始まり。現在、888 Holdingsは、オンラインカジノに加えて、ポーカー、スポーツべット、ビンゴを提供するロンドン証券取引所上場企業であり、年間売上収益は5億6,030万米ドル（2019年）に上る。

テルアビブ生まれのテディ・サギはイスラエルで最もリッチな人物のひとり。1999年にギャンブルソフトウェア開発会社Playtechを創業し、一代で巨万の富を築いた。Playtech社は、ウィリアムヒルを含むブックメーカーにオンラインカジノのゲームアプリケーションを提供。後に、ウィリアムヒルはPlaytechを買収した。

イスラエル人イサイ・シャインバーグは、2001年にオンラインポーカーサイトPokerStarsを立ち上げた。PokerStarsのWorld Series of Poker チャンピオンとその人気は、2000年代中盤のポーカーブームを触発し、オンラインポーカーの促進と商品化を推し進めた。2014年にシャインバーグは、The Stars GroupにPokerStarsを49億ドルで売却した。このThe Stars Groupもそもそもは、イスラエル生まれの起業家デビッド・バゾフにそのルーツがある。16歳で故郷のイスラエルを飛びだし、カナダに渡ったバゾフは、2005年にオンラインポーカーゲーム開発を事業とするAmaya Gamingを発足。現在、The Stars Groupは、Playtech社の元CEOであるイスラエル人ラファエル・アシュケナージが率いる。

ユダヤ人はやっぱりお金持ちでギャンブル好き

さて、フランスの南東海岸に位置するタックスヘイブンの国モナコといえば、美しいビーチ、億万長者の所有する豪奢な邸宅、そして綺羅びやかなカジノ。モナコに住む億万長者の比率は世界最高で、人口の3分の1を占める。所得税がないため、モナコ国外で稼ぐ実業家の多くがこの国にやってくる。また、モナコは、ユダヤ人の第二の国であり、イスラエルに次いで人口あたりのユダヤ人比率が最も高く、その大半はモンテカルロに居住する。やはりユダヤ人はお金持ちでギャンブルが好きなようである。