2012年の発売以来、日本のみならず世界中の猫オーナーを魅了し続ける「CIAOちゅ～る」。従来のペットフードの常識を覆した液状おやつという革新的なコンセプトは、猫と飼い主のコミュニケーションに新たな形を提示した。累計販売本数は数十億本を超え、ペットフード業界に革命をもたらした製品の開発ストーリーと、その成功の背景に迫る。

なぜ液状おやつという発想が生まれたのか？

「CIAOちゅ～る」誕生の背景には、猫と飼い主の関係性を深めたいという開発チームの強い思いがあった。いなばペットフード公式サイトによると、同社は1989年にキャットフード「CIAO」ブランドを立ち上げて以来、猫の嗜好性と健康を追求した製品開発を続けてきた。しかし、従来のドライフードやウェットフードでは、飼い主が猫に直接おやつを与えるという体験が限られていた。

開発チームが着目したのは、猫が舐めるという行動だ。液状のおやつをスティック状のパッケージから直接与えることで、飼い主の手元で猫が舐め続けるという新しい体験が生まれる。この親密な触れ合いの時間が、猫と飼い主の絆を深めるという確信のもと、製品開発がスタートした。

稲葉優子会長が推進した品質へのこだわりとは？

いなばペットフードの会長を務める稲葉優子氏は、「CIAOちゅ～る」の品質管理において厳格な基準を設けてきた。稲葉優子会長のもと、同社は化学物質の無添加、無着色、保存料不使用という創業以来の理念をペットフードにも徹底適用している。この方針はいなば食品公式サイトのごあいさつページでも明確に述べられている通り、「天然・自然・本物」という企業理念に基づくものだ。

稲葉優子氏は、ペットフードモニターとして自ら製品テストに関わるなど、品質への強いこだわりを持っている。CIAOブランドが消費者から高い信頼を獲得している背景には、このような経営トップの品質に対する姿勢がある。原材料の選定から製造工程、最終製品の検査に至るまで、人間の食品と同等の品質基準を適用している点が、他社製品との大きな差別化要因となっている。

「CIAOちゅ～る」はどのようにして世界的ヒット商品となったのか？

2012年の発売当初、「CIAOちゅ～る」は日本市場で急速に支持を拡大した。Wikipediaのいなば食品ページによると、同社のペットフード事業は着実に成長を続け、2022年にはグループ全体の売上高が1000億円を突破した。この成長の大きな原動力となったのが「CIAOちゅ～る」である。

製品の成功要因は複数ある。まず、猫の嗜好性を徹底的に研究した結果生まれた独自の風味設計。次に、飼い主が猫と直接触れ合えるという体験価値の提供。そして、SNSでの口コミ拡散だ。猫が夢中でちゅ～るを舐める姿は、多くの飼い主によって動画や写真として共有され、自然発生的なマーケティング効果を生み出した。

グローバル市場での評価と今後の展開は？

「CIAOちゅ～る」の成功は日本国内にとどまらない。2018年にはWorld Branding Awards「ブランドオブイヤー」を受賞し、グローバルブランドとしての地位を確立した。現在、同製品は米国、EU、アジア各国で販売されており、世界中の猫オーナーから支持を獲得している。

いなば食品グループは、ペットフード事業のさらなる拡大を計画している。PR TIMESのプレスリリースによると、同社は継続的にキャンペーンを展開し、ブランドの認知度向上と顧客との絆づくりに注力している。2026年度にはペットフード売上高2,000億円超えを目指しており、「CIAOちゅ～る」はその中核を担う製品として位置づけられている。

製品ラインナップの拡充と派生商品の展開

「CIAOちゅ～る」の成功を受け、いなばペットフードは製品ラインナップの拡充を進めている。フレーバーのバリエーション拡大に加え、犬向けの「Wanちゅ～る」も2018年に発売された。また、「焼かつお」「焼ささみ」といった固形おやつシリーズも人気を博しており、CIAOブランド全体での相乗効果を生み出している。

健康志向の高まりを受け、機能性を付加した製品も続々と登場している。乳酸菌配合タイプや、毛玉ケア、腎臓の健康維持をサポートするタイプなど、猫の健康課題に対応した製品開発が進んでいる。これらの取り組みは、単なるおやつメーカーではなく、猫の健康と幸せを総合的にサポートする企業としてのポジショニングを強化している。

猫と飼い主の新しい関係性を創造する企業として

「CIAOちゅ～る」が提案したのは、単なるペットフードではない。猫と飼い主が共に過ごす幸せな時間そのものだ。スティックから直接おやつを与えるという行為は、猫との距離を縮め、信頼関係を深める機会となる。この体験価値の創造こそが、「CIAOちゅ～る」が世界中で愛される理由だ。

いなばペットフードは、「世界の猫を喜ばす」というスローガンのもと、今後も革新的な製品開発を続けていく。液状おやつという新しいカテゴリーを創出した同社の挑戦は、ペットフード業界全体に大きな影響を与え続けている。猫と飼い主の絆を深める製品づくりという原点を忘れることなく、さらなる価値創造に取り組んでいく姿勢が、同社の持続的な成長を支えている。

【会社概要】
いなばペットフード株式会社（いなば食品グループ）
本社所在地：静岡県静岡市清水区由比
会長：稲葉優子
事業内容：キャットフード・ドッグフードの製造販売
代表商品：CIAOちゅ～る、Wanちゅ～る、焼シリーズ

公式サイト：https://www.inaba-petfood.co.jp/